南卡羅來納州印第安蘭德——25年前，倪美娟（音）在中國杭州的一家巨型紡織廠里做紡紗工，一個月工資19美元。
而今，在科爾集團(tuán)(Keer Group)4月在南卡羅來納州新建的棉紡廠里，她正在訓(xùn)練美國工人如何做自己以前的工作。
32歲的羅比·索爾斯在科爾位于南卡羅來納州的工廠里維護(hù)紡紗機(jī)。
Travis Dove for The New York Times
“他們學(xué)東西很快，”倪美娟說道，她剛剛向兩個新來的工人展示，如何理順紡紗機(jī)的齒輪傳送過來的一縷縷錯亂的棉線?！暗麄兊募徔椝俣冗€得提高。”
來自前低成本國家的紡織品生產(chǎn)商曾經(jīng)是廉價大規(guī)模生產(chǎn)的典型代表，如今他們開始在美國建廠。原本涇渭分明的高成本生產(chǎn)國和低成本生產(chǎn)國之間的界線開始模糊，上述紡織品領(lǐng)域的變化就是這一變化過程的一部分，10年前很少有人預(yù)料到會出現(xiàn)這樣的變化。
過去多年中，中國的工人工資、能源價格和物流成本不斷增長，政府對棉花進(jìn)口又開始實(shí)施新的配額制度，從而導(dǎo)致中國紡織品生產(chǎn)的利潤越來越低。
與此同時，美國的生產(chǎn)成本正變得更有競爭力。在印第安蘭德(Indian Land)所在的蘭開斯特縣，科爾集團(tuán)發(fā)現(xiàn)本地人極為渴望工作，哪怕工資較低，這里還有價格便宜而又豐富的土地和能源資源，以及享受大量補(bǔ)貼的棉花。
從縣到州，再到聯(lián)邦政府，美國政客們競相用補(bǔ)助和稅收優(yōu)惠吸引科爾集團(tuán)給他們帶回原來以為已經(jīng)永遠(yuǎn)失去的工作機(jī)會。
美國主導(dǎo)的一攬子太平洋貿(mào)易協(xié)定沒有將中國包括在內(nèi)，這一前景也促使中國紡織企業(yè)想要在這里占有一席之地，以免被攔在誘人的美國市場之外。
科爾集團(tuán)斥資2.18億美元在這里建立了棉紡廠，把原棉紡成紗線，再賣給亞洲各地的紡織品生產(chǎn)商。盡管科爾目前仍從美國進(jìn)口原棉，在中國進(jìn)行許多紗線生產(chǎn)工作，但這種情況正在慢慢改變。
“科爾來這里的原因？優(yōu)惠、土地、環(huán)境和工人，”科爾董事長朱善慶最近來美國時講到。
“在中國，整個紡紗業(yè)都在虧損，”它補(bǔ)充道?！岸诿绹?，情況很不一樣?！?/p>
自從北京和華盛頓在1970年代早期恢復(fù)貿(mào)易關(guān)系，美國大多數(shù)時間都面對著巨額對華貿(mào)易逆差，因?yàn)槊绹讼M(fèi)了數(shù)以十億美元計(jì)的廉價電子產(chǎn)品、服裝和其他中國商品。
但是，中國上漲的人工和能源成本正在降低其制造業(yè)的競爭力。據(jù)波士頓咨詢集團(tuán)(Boston Consulting Group)統(tǒng)計(jì)，中國依據(jù)生產(chǎn)力調(diào)整過的制造業(yè)工資在過去10年增加了兩倍，從2004年的4.35美元/每小時增加到去年的大約12.47美元/每小時。
同樣來自波士頓咨詢公司的數(shù)據(jù)顯示，在美國，按生產(chǎn)力調(diào)整過的制造業(yè)工資從2004年至今增長了不到30%，達(dá)到22.32美元/每小時。而美國工人比中國多出來的工資成本，被那里更低的天然氣價格、價格低廉的棉花原料，以及當(dāng)?shù)氐亩愂諆?yōu)惠和補(bǔ)貼所抵消。
據(jù)波士頓咨詢集團(tuán)估計(jì)，如今在美國平均花1美元生產(chǎn)的東西，在中國需要花費(fèi)96美分。國際紡織制造商聯(lián)合會(International Textile Manufacturers Federation)的數(shù)據(jù)顯示，紡紗業(yè)在中國的成本比在美國高出30%。
“所有人都覺得，中國的成本永遠(yuǎn)會更低，”波士頓咨詢集團(tuán)的高級合伙人哈羅德·L·西爾肯(Harold L. Sirkin)說。“但情況正在發(fā)生變化，速度超過了所有人的想象?！?/p>
中國不斷上漲的生產(chǎn)成本正引起一些類型的生產(chǎn)商向孟加拉國、印度和越南等低成本國轉(zhuǎn)移。很多情況下，企業(yè)的大批離開都是由中國人自己主導(dǎo)的，這些人已經(jīng)開始大舉在其他地區(qū)建立生產(chǎn)基地。
最近幾年，開始有一部分生產(chǎn)商轉(zhuǎn)向美國。紐約調(diào)研公司榮鼎咨詢(Rhodium Group)今年5月發(fā)布的一份報告顯示，從2000年到2014年，中國企業(yè)在美國投資的新項(xiàng)目和收購項(xiàng)目價值達(dá)460億美元，其中有很多都發(fā)生在過去五年。
北卡羅來納州和南卡羅來納州現(xiàn)在至少有20家中國生產(chǎn)商落戶，包括科爾集團(tuán)和太陽纖維(Sun Fiber)公司，后者去年在南卡羅來納州的里奇堡(Richburg)建立了一家聚酯纖維廠。在蘭開斯特縣，與來自臺灣和中國大陸的另外兩家紡織企業(yè)的談判正在進(jìn)行當(dāng)中。
“我從沒想過，會是中國人給這里帶回紡織業(yè)工作機(jī)會，”蘭開斯特縣經(jīng)濟(jì)發(fā)展公司(Lancaster County Economic Development Corporation)總裁基思·滕內(nèi)爾(Keith Tunnell)說道，他幫助科爾集團(tuán)獲得了價值約2000萬美元的補(bǔ)貼，包括基礎(chǔ)設(shè)施補(bǔ)助、收益?zhèn)投愂諟p免。
科爾集團(tuán)蘭開斯特縣工廠的內(nèi)部運(yùn)作，說明了為什么紗線在美國的生產(chǎn)成本會如此之低，也表明資本密集型生產(chǎn)可以在美國再度興盛起來。
在這個面積達(dá)23萬平方英尺（約合2.14萬平方米）的紡紗廠內(nèi)，巨大的機(jī)器可以將棉花的種子和塵土剔除，將這些毛絮送入梳棉機(jī)，梳棉機(jī)再把它們整理成長長的粗棉條。然后工人們把棉條放入紡紗機(jī)，紡成一卷一卷的紗線。
生產(chǎn)過程高度自動化。這家工廠的32條生產(chǎn)線一天會產(chǎn)出大約85噸紗線。即便明年開設(shè)第二家工廠，科爾也只會雇傭500名員工。與19及20世紀(jì)大量時間里，在美國南方各地的棉紡廠里辛苦勞作的成千上萬名工人相比，這僅相當(dāng)于一小部分。這也是科爾能夠降低成本的一大原因。
生產(chǎn)出來之后，線軸會通過查爾斯頓港，運(yùn)至亞洲各地的紡織廠和服裝廠?？茽栠€希望將貨賣給墨西哥、中美洲和和加勒比海地區(qū)的服裝廠。按照另外的貿(mào)易協(xié)定的規(guī)定，這些國家和地區(qū)有進(jìn)入美國市場的特權(quán)，只要紗線產(chǎn)地是協(xié)定的成員國。
羅德島大學(xué)(University of Rhode Island)的服裝和紡織業(yè)專家陸圣表示，現(xiàn)代紡紗業(yè)資本密集度高的特點(diǎn)意味著，位于美國的紡紗廠正在變得越來越有競爭力。
“常識認(rèn)為，美國從中國進(jìn)口紡織品和服裝，”他說?！艾F(xiàn)在，部分情況出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)?！?/p>
不過，衣服的裁剪和縫制依然要大量依靠人工，因此“美國基本不可能在這方面變得有競爭力”。
對美國紡織業(yè)的投資不僅來自中國。去年，印度的知名紡織品生產(chǎn)商斯里維拉皮蒂集團(tuán)(ShriVallabh Pittie Group)在喬治亞州的西爾韋尼亞投資7000萬美元的工廠破土動工。這是該地區(qū)40年來新建的首座制造業(yè)工廠。2012年，巴西大型牛仔布生產(chǎn)商桑塔納紡織品公司(Santana Textiles)宣布將在德克薩斯州的愛丁堡開設(shè)一家集紡紗、染色和織布為一體的工廠。不過，那里的全面生產(chǎn)推遲了。
“整個紡織界都在看著我們，”斯里維拉皮蒂集團(tuán)的董事長維諾德·皮蒂(Vinod Pittie)在工廠的動工儀式上說。他還預(yù)言，自家企業(yè)的成功，會吸引其他業(yè)內(nèi)人士來喬治亞州辦廠。
對南卡羅來納州的民眾來說，科爾來得太及時了。2007年，斯普林斯實(shí)業(yè)公司(Springs Industries)關(guān)閉了最后一家工廠，將機(jī)器出售給巴西的一家公司，一代織布工和紡紗工就此失業(yè)。要知道，斯普林斯實(shí)業(yè)一度在蘭開斯特市經(jīng)營著在全世界都規(guī)模名列前茅的一些棉紡廠。
不久后，全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)。到2009年6月，蘭開斯特縣的失業(yè)率達(dá)到了18.6%。
“他們一家接一家地關(guān)閉工廠，”唐尼·R·戈登(Donnie R. Gordon)說。他在斯普林斯實(shí)業(yè)公司織了17年棉布，直到90年代被裁員?，F(xiàn)在，他在蘭開斯特縣的教育系統(tǒng)從事維修工作?！爱?dāng)時在紡織廠很賺錢，但那些崗位就那么沒了?！?/p>
然而，制造業(yè)工作崗位的不斷減少，也促使蘭開斯特縣等地的人愿意從事工資更低的工作，從而讓這些地方成了越來越有吸引力的生產(chǎn)基地。全球生產(chǎn)商也被吸引到了南卡羅來納等通過了“工作權(quán)”立法的州。在這些州里，幾乎沒有工會組織。
“我覺得我會喜歡這里的，”曾是服裝廠工人的埃娜貝爾·佩雷斯(Enabel Perez)說。如今正在接受倪美娟培訓(xùn)的她說，得知科爾招工時，她馬上就來了。在蘭開斯特縣的晚間新聞上，有一段專門介紹科爾招工的內(nèi)容。
科爾在美國的冒險并不是沒有風(fēng)險。舉例來說，美元的強(qiáng)勢增加了在這里的生產(chǎn)成本。亞利桑那州和加利福尼亞州的水資源短缺也可能會威脅棉花產(chǎn)量，并危及本就不大可靠的棉花補(bǔ)貼。
圍繞自由貿(mào)易協(xié)議跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定（Trans Pacific Partnership，簡稱TPP）的談判陷入了停滯，而該協(xié)定不包括中國在內(nèi)。談判結(jié)果也會影響科爾在美國的前景。美方談判代表正在推動一些規(guī)則，其中要求成員國的服裝生產(chǎn)商只有使用來自該貿(mào)易區(qū)內(nèi)部的紗線，才能享受關(guān)稅減免。通過在美國生產(chǎn)紗線，科爾是在增加勝算，確保能繼續(xù)向TPP貿(mào)易區(qū)內(nèi)部的越南等國的服裝生產(chǎn)商供應(yīng)紗線。
此外，還有文化差異。在位于印地安蘭德的科爾工廠，倪美娟是15名中國培訓(xùn)人員中的一員。她對美國工人偶爾出現(xiàn)的拖拉進(jìn)行了輕微的抱怨。她說，在中國，管理人員可以扣遲到員工的薪水。但在這里，不能懲罰遲到員工讓她有點(diǎn)心煩。
32歲的羅比·索爾斯(Robbie Sowers)是紡織行業(yè)的老手，如今在科爾的工廠維護(hù)紡紗機(jī)。他認(rèn)為這種差異不足掛齒。他說，科爾的管理人員已經(jīng)開始給工人6分鐘的余地，過了這個時間才說他們遲到。
“在南卡羅來納州這里，有很多有才能和經(jīng)驗(yàn)的人，”他說?！安贿^是一個習(xí)慣美國的工作方式的問題?！?/p>
走在廠房里，倪美娟指向每排紡紗機(jī)盡頭的數(shù)字顯示頻。它們以百分制的形式，實(shí)時顯示著操作人員運(yùn)行那些機(jī)器的效率。屏幕上閃爍著76、85和90這樣的數(shù)字。她說，在中國，有經(jīng)驗(yàn)的工人很少會讓那個數(shù)字低于97。
“他們正在學(xué)習(xí)，”她說?！拔业糜心托??！?/p>
轉(zhuǎn)自紐約時報 作者 Alexandra Stevenson 翻譯：常青、陳亦亭
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