英國經濟學家馬歇爾在其著名的《經濟學原理》一書中詳細討論了“土豆效應”。土豆是一種非常強的低檔商品，當經濟衰退時，消費者變窮了，收入效應使消費者少買肉并多買土豆。危機越嚴重，“土豆效應”越明顯。
國際金融危機沖擊下，由于“土豆效應”的作用，“中國制造”有可能成為多米諾骨牌中那張推不倒的牌。
2009年以來，外需下降、人民幣升值、勞動力成本上升，都在威脅并惡化著“中國制造”的生態(tài)環(huán)境。但我認為，強大的“中國制造”的韌性仍然不可摧毀。中國出口相對于其他高檔商品的生產國而言，下降幅度小得多。
前不久，我們趕赴浙江省調研出口企業(yè)，并集中在玩具、家具、紡織、服裝、制鞋、電子元器件等勞動密集型企業(yè)。我們收集的數(shù)據(jù)表明：中國出口產品的“土豆效應”比較明顯。
首先，勞動密集型企業(yè)出口訂單可能高于市場預期。我們列舉幾個典型的企業(yè)代表：
一是一家德國廠商投資的玩具出口企業(yè)。其2008年實現(xiàn)收入2.2億元人民幣，2009年企業(yè)自身預期收入2.6億元人民幣，預期增長18%。到目前為止，已經拿到了占全年營業(yè)收入50%的訂單；
二是一家民營家具出口企業(yè)。其訂單情況基本上與去年同期持平，由于美國房地產市場出現(xiàn)回暖的跡象，其國外客戶在4月初也增加了部分訂單，預計旺季可能在7–8月；
上述現(xiàn)象在浙江的勞動密集型出口企業(yè)中不在少數(shù)。經過近20年快速發(fā)展，中國的勞動密集型產品質量已經顯著提高，在同類產品中性價比高，頗具競爭力。
第二，匯率變動對“土豆效應”影響相對較小，是我們對企業(yè)進行實際調研中的另一個發(fā)現(xiàn)。因為大多數(shù)企業(yè)已經與客戶簽訂了相關匯率協(xié)定，已經將成本相對鎖定。但是企業(yè)普遍對出口退稅率的變動比較敏感。
另外，相關的出口企業(yè)正積極開拓新的市場。中東市場有可能成為未來增長的一個亮點。我們預計，勞動密集型行業(yè)的出口退稅率可能會進一步上調。這對正在形成中的“超級大土豆”將產生良好的促進效應。
實際上，微觀的草根調查，與宏觀的數(shù)據(jù)也非常匹配。2009年3月，我國勞動密集型產品出口增長較為顯著。具體而言，在我國出口重點商品中，3月份我國具有較強市場競爭優(yōu)勢的勞動密集型產品出口表現(xiàn)良好，其中，服裝出口同比增長9.9%，家具出口增長1.3%，鞋類出口增長7.7%，箱包出口增長11.7%。環(huán)比來看，服裝出口增長72.5%，家具增長78.1%，鞋類增長42.6%，箱包增長90.7%。 由此可見，“中國制造”的“土豆效應”正起到越來越明顯的作用。
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